Dvaintridesetletna Ukrajinka Jelina Svitolina se je v finalu zaključnega turnirja sezone WTA v Indian Wellsu pridružila 19-letni Rusinji Miri Andrejevi. Svitolina, prvakinja iz leta 2018, je kmalu po zmagi Andrejeve nad Američanko Jessico Pegula s 6:3 in 6:4 premagala Čehinjo Lindo Noskovo s 6:2 in 6:1.
“Čarobno je zame, da sem spet v finalu in da imam znova priložnost, da se potegujem za naslov,” je dejala nasmejana Svitolina.
Njena nasprotnica Andrejeva, ki prvič sodeluje na finalnem turnirju, ki vsako leto združi osem najboljših igralk sezone, si je že zagotovila drugo mesto na svetovni lestvici. Belorusinjo Arino Sabalenko, ki je izpadla v petek, je potisnila na tretje mesto.
Andrejeva, prvakinja odprtega prvenstva Francije, je bila ves čas turnirja izjemna in ni izgubila niti enega niza. Pravi izziv za Svitolino, ki je v ponedeljek, prvi dan skupinskega dela, doživela težak poraz proti Rusinji s 4:6 in 0:6.
“V odlični formi je. Igra zelo dobro. Zato se bom morala zelo dobro gibati po igrišču, najti kote in izkoristiti vsako priložnost,” je na predvečer finala dejala Svitolina.
Andrejeva se je v polfinalu prvič pomerila s Pegulo, peto igralko sveta. “Zelo nenavadno je, saj se še nikoli nisva srečali in sva se pomerili neposredno v polfinalu. Je zelo težka igralka, saj nikoli ne veš, kam bodo njeni udarci pristali,” je menila Rusinja.
Jessica Pegula je prevzela nadzor nad tekmo in povedla z 2:1 z breakom. Toda Andrejeva je stopnjevala intenzivnost, kar je dokazala z odlično serijo z 18 udarci v igri, ki jo je tudi dobila. Nato je s kratkim udarcem izkoristila svojo tretjo žogo za odvzem servisa in izenačila rezultat na 2:2.
Andrejeva je nato povečala prednost na 5:3 in servirala za niz. Pegula je imela priložnost za break z lahkim volejem, a je žogo poslala izven igrišča, zaslepljena s kalifornijskim soncem. Drugi niz je sledil istemu vzorcu, Pegula je dobila igro na servis tekmice, Andrejeva pa je takoj odgovorila.
V drugem polfinalu je Svitolina narekovala ritem igre. V dobri uri je premagala nedavno wimbledonsko prvakinjo Noskovo. Letos se je vrnila med najboljših 10 po petletni odsotnosti, leta 2022 je tudi rodila hčerko.
Češka igralka je bila popolnoma podrejena, saj je zadela le 40 odstotkov svojih prvih servisov in naredila 11 dvojnih napak. Že v prvi igri je naredila tri in Svitolini omogočila zgodnji odvzem servisne igre, nato pa je enako storila še na začetku drugega niza, kar je Ukrajinki omogočilo vodstvo z 2:0.
“Dobro sem servirala in dobro vračala udarce. Zaradi sonca je bilo malo težko, a mi je uspelo igrati agresivno,” je dejala Svitolina.