Selektor slovenske teniške reprezentance Grega Žemlja je s svojimi varovanci uspešno začel sezono v Davisovem pokalu. V kvalifikacijah za nastop v drugi svetovni skupini je Slovenija s 3:0 premagala Indonezijo. Selektor je bil z opravljenim zadovoljen, vsaka reprezentančna izkušnja pa pomeni tako osebnostno rast za posameznike kot celotnega štaba.
Osemintridesetletni Žemlja je svoje varovance zbral v začetku tedna in se z njimi zelo dobro pripravil na tekmece ter se prilagodil na peščeno podlago, ki je Indonezijcem precej tuja.
Po sobotnih zmagah Filipa Jeffa Planinška proti Rifqiju Fitriadiju ter Bora Artnaka proti Gunawanu Trismunwantari je Slovenija vodila z 2:0.
Danes je spremljal še zanesljivo zmago Jana Kupčiča in Sebastiana Dominka v dvojicah proti Fitriadiju in prvemu imenu indonezijske zasedbe v dvojicah Christopherju Rungkatu. Slovenca sta slavila s 6:1, 6:4 in svoji reprezentanci dokončno priigrala nastop v drugi svetovni skupini.
“Pred samim dvobojem sem pričakoval, da bo igra dvojic najtežja, sploh glede na nasprotnike, niti ne toliko glede naše zasedbe,” tudi Žemlja pred današnjim dvobojem ni vedel, kaj pričakovati od 35-letnega in nekoč 68. igralca med dvojicami Rungkata.
Toda hitro je bilo jasno, da je slovenska dvojica na previsoki ravni. “Imamo pet igralcev, ki so zelo dobri v dvojicah. Sebastian in Jan se zelo dobro dopolnjujeta, ta dvojica je zelo kompletna. Videti je bilo zelo dobro, od prve točke sta imela pobudo. Če smo imeli mogoče v preteklosti težave z dvojicami, je to zdaj na solidni ravni. Kot selektor bi si želel, da takšna zasedba ostane,” je v pogovoru za STA dejal Žemlja.
Nekoč 43. igralec med posamezniki na lestvici ATP (2013) je bil zadovoljen s tednom in pogoji v Velenju. “Zadovoljen sem s profesionalizmom, kako je ekipa delovala in kaj vse smo storili, da smo bili konec tedna v optimalnem stanju,” je pripomnil slovenski selektor.
“Bila je super kombinacija sproščenosti, profesionalizma, borbe, tenisa, kondicije, privajanja na podlago in moštvenega duha. To je lep pokazatelj, zakaj s pravilnim delom pride pravi rezultat. Zadovoljen sem tako s tekmami kot s pristopom in delovanjem ekipe,” je ocenil Žemlja.
Pomudil se je tudi pri vprašanju, kako gleda na zadnja štiri leta, odkar je zasedel mesto selektorja. “Od začetka mojega delovanja je cilj, da je jedro ekipe mlado. Imajo že nekaj tekem za sabo in vidi se, da ni več nekega pretiranega spoštovanja oziroma strahu do Davisovega pokala. Skozi leta ekipa raste,” je izpostavil.
Med njegovim mandatom je Slovenija padla celo v tretji rang tekmovanja. To je Žemlja ob pomanjkanju igralcev med najboljšo stoterico lestvice ATP označil kot koristno.
“Tudi to je izpadlo kot koristno, saj pod takšnim pritiskom igralci še nikoli doslej niso bili. To je sestavni del Davisovega pokala, tu so specifični pritiski, s kakršnimi se v posamični karieri ne spopadajo,” je poudaril nekoč eden najboljših slovenskih teniških igralcev.
Zdaj kot selektor spremlja mlade, ki se prebijajo v zahtevnem športu. Kar štirje od njegovih zdajšnjih petih varovancev študirajo in igrajo v ZDA.
“Zdaj so skoraj vsi v ZDA in nimam več toliko nadzora nad vsakim posameznikom. Tudi na njih bo velik del bremena, da bodo ohranjali pravo raven ter napredovali tudi osebnostno. Nadejam se, da z vsakim Davisovim pokalom pridobivamo tako osebnostno kot tudi kot ekipa,” je prepričan Žemlja.
Slovenijo septembra čaka obračun v drugi svetovni skupini. Za zdaj so ob slovenski zasedbi vanjo uvrščene reprezentance Barbadosa, Gruzije, Libanona, Pakistana, Romunije, Toga, Uzbekistana, Kitajske, Cipra, Estonije, Irske, Maroka in Paragvaja. Ostalih 12 bo znanih tekom dneva.