Beloruska teniška zvezdnica Arina Sabalenka je izpadla na turnirju serije WTA 1000 v ameriškem Indian Wellsu. V kalifornijski puščavi je dvakratno zaporedno zmagovalko OP Avstralije po slabih dveh urah ugnala domačinka Emma Navarro s 6:3, 3:6, 6:2.
Navarro je z 18. zmago v sezoni zdaj v tem pogledu najbolj uspešna igralka sezone. Po 17 zmag imata Kazahstanka Jelena Ribakina in Poljakinja Iga Swiatek.
“Nekoliko nenavadno je, da sem v središču pozornosti,” je po dvoboju dejala 22-letna Navarro. “Najbrž zame to ni nekaj naravnega, da igram na takem igrišču in pred številnimi navijači, tudi pred televizijskimi zasloni,” je dodala sicer 23. igralka lestvice WTA.
Šele konec junija 2022 je postala poklicna igralka, pred tem pa je zastopala Univerzo Virginia. “Mislim, da od takrat moja babica, ki ima 92 let, ni izpustila niti enega mojega dvoboja po televiziji,” je še o svoji največji navijačici razlagala igralka iz Charlestona.
Na drugi strani je Sabalenka vajena pozornosti v kalifornijski puščavi. Lani je v Indian Wellsu igrala v finalu in izgubila proti Ribakini. Slednja zaradi bolezni letos ni igrala, Sabalenka pa je izpadla v osmini finala.
V spodnji polovici žreba je tako glavna kandidatka za nastop v finalu Američanka Coco Gauff. Zmagovalka zadnjega OP ZDA je na poti do četrtfinala oddala le dve igri proti Belgijki Elise Mertens in slavila s 6:0, 6:2.
Gauff, ki je v sredo praznovala 20. rojstni dan, za preboj v polfinale čaka Kitajka Yuan Yue, ki je bila po treh nizih boljša od Rusinje Darje Kasatkine. Navarro se bo pomerila z Grkinjo Mario Sakari. Ta je bila prav tako po treh nizih boljša od Francozinje Diane Parry.
V moškem delu žreba na prvem letošnjem mastersu presenečenj tokrat ni bilo. Italijan Luca Nardi, ki je v tretjem krogu pripravil presenečenje in izločil Srba Novaka Đokovića, tokrat ni imel možnosti proti razpoloženemu domačinu Tommyju Paulu. Ta je slavil s 6:4, 6:3.
Paula v četrtfinalu čaka obračun proti Norvežanu Casperju Ruudu. Nekdanji finalist OP ZDA in OP Francije je po treh nizih in dveh urah in pol ugnal Gaela Monfilsa.
Drugi četrtfinalni par prve polovice žreba sestavljata Rus Danil Medvedjev in Danec Holger Rune. Prvi je bil s 6:4, 6:4 boljši od Bolgara Grigorja Dimitrova, drugi pa je z 2:6, 7:6, 6:3 premagal domačina Taylorja Fritza.
Prav vsi četrtfinalni obračunu bodo na sporedu drevi in v noči na petek. Letos še neporaženega Italijana Jannika Sinnerja bo izzval Čeh Jiri Lehečka, branilec naslova, Španec Carlos Alcaraz, pa bo igral proti Nemcu Alexandru Zverevu.
V ženski konkurenci bo Swiatek igrala proti Danki Caroline Wozniacki, Rusinja Anastasija Potapova pa bo izzvala Ukrajinko Marto Kostjuk.