Slovenska ženska teniška reprezentanca je z odliko opravila nalogo v skupinskem delu pokala Billie Jean King v Litvi. Z dvema zmagama, najprej proti gostiteljicam in danes proti Srbiji prav tako z 2:1, si je priigrala prvo mesto v skupini in bo v soboto igrala za napredovanje iz prve evroafriške skupine.
Enako kot proti Litvi, kjer so bili vsi dvoboji na tri nize in so skupaj trajali skoraj sedem ur, je bil tudi obračun s Srbijo odločen šele v odločilni igri dvojic. Kaja Juvan in Pia Lovrič sta premagali srbsko navezo Natalija Senić/Anja Stanković s 6:4 in 7:6.
Dvoboj parov je bil izenačen in negotov vse do konca. V drugem nizu pri 5:4 je Kaja Juvan servirala za zmago, v podaljšani igri je Slovenija povedla s 4:0, partijo pa je zaključila šele z drugo zaključno žogo za 9:7. Vmes je morala ubraniti še poskus tekmic za izenačenje na 1:1.
Prvo točko Sloveniji je priborila Kaja Juvan, ki je bila boljša od Mie Ristić s 7:6 in 6:4, drugi dvoboj pa je morala Živa Falkner po dveh urah in pol borbe z Natalijo Senić predati zaradi izčrpanosti v tretjem nizu.
“Zelo mi je žal takšnega razpleta, saj je bil to moj prvi živi dvoboj za reprezentanco. Vse sem imela pod nadzorom, nato pa so me v drugem nizu začeli grabiti krči po celem telesu. Čeprav sem dala vse od sebe, mi ni preostalo drugega kot predati partijo,” je dejal 22-letna Novomeščanka, ki je bila nekajkrat le dve točki oddaljena od zmage.
Kaja Juvan je v dveh dneh vpisala štiri zmage. Po prvi današnji je povedala: “Bil je to še en naporen in dober dvoboj, ki sva ga obe želeli dobiti, zato sem toliko bolj vesela, da se je razpletel v mojo korist oziroma Slovenije.” Ob koncu dneva pa je dodala: “Zelo sem vesela zaradi razpleta in prvega mesta v skupini. Vse punce smo se borile do konca in se zasluženo veselile. Zdaj imamo priložnost za napredovanje, a ne glede na razplet sobotnega dvoboja mislim, da smo že s tema dvema zmagam dosegle velik uspeh.”
Vesel je bil seveda tudi začasni kapetan Iztok Kukec, ki je nasledil Andreja Kraševca. “Za nami je še en dolg in uspešen dan. Danes smo doživeli marsikaj, zvite gležnje, krče in kri iz nosa, najbolj važno pa je, da je Slovenija osvojila prvo mesto v skupini. Kapo dol puncam, bile so fantastične. Živa je dala od sebe maksimum in še več, Kaja je bila znova suverena, Pia pa je dodala piko na i v igri dvojic. Zdaj se bodo lahko punce spočile in šle maksimalno pripravljene v sobotni dvoboj,” je dejal Kukec.
Slovenija, ki v Vilniusu nastopa brez dveh najboljših igralk, Veronike Erjavec in Tamare Zidanšek, ima zdaj dva dni prosto, v soboto pa se bo pomerila z drugouvrščeno reprezentanco iz skupine D. Po dveh krogih je Hrvaška stoodstotna, Latvija in Portugalska sta zmagali enkrat, Avstrija pa je še brez zmage. Para zadnjega kroga v skupini D sta Latvija – Hrvaška in Avstrija – Portugalska.
Štirje zmagovalci sobotnih dvobojev bodo napredovali v novembrske kvalifikacije za svetovno skupino, poraženci pa bodo obstali v regionalnem delu in bodo v pokalu BJK znova zaigrali aprila 2026.
* Pokal Billie Jean King, 1. evroafriška skupina:
– 2. krog:
Vilnius: Slovenija – Srbija 2:1
Kaja Juvan – Mia Ristić 7:6 (5), 6:4;
Živa Falkner – Natalija Senić 6:3, 6:7 (6), 0:2 predaja;
Kaja Juvan/Pia Lovrič – Natalija Senić/Anja Stanković 6:4, 7:6 (7).