Zmagovalka teniškega turnirja WTA serije 500 z nagradnim skladom milijon evrov v Guadalajari v Mehiki bo že drugo leto po vrsti Američanka. Druga nosilka, 18-letna Iva Jović, se bo v finalu pomerila s prav tako Američanko, šest let starejšo Peyton Stearns.
Obe sta si mesto v finalu zagotovili s petkovima zmagama v dveh nizih. Jović, ki je sicer srbskega porekla, je premagala Španko Cristino Bucso, Stearns pa Rusinjo Ljudmilo Samsonovo.
Druga nosilka Jović proti šesti nosilki Bucsi ni niti enkrat zaostajala in je slavila s 6:4, 6:1, medtem ko je nepostavljena Stearns v prvem nizu nadoknadila zaostanek in na koncu premagala osmo nosilko s 7:6 (7), 6:2.
Jović, lanska zmagovalka Guadalajare, in Stearns se bosta pomerili prvič doslej. Stearns bo lovila svojo drugo lovoriko, drugo v letu 2026, potem ko je februarja zmagala na turnirju ATX Open v Austinu, maja pa v Rabatu v Maroku. Oba karierna naslova je osvojila na turnirjih WTA 250.
V finalu bo ena od njiju morala priznati premoč, saj doslej na letošnjem turnirju v Mehiki še nobena ni izgubila niza.
Jović je blestela predvsem pri začetnem udarcu, servirala je izjemno, in tako po uri in 33 minutah premagala Bucso.
Najstnica, ki je lani postala najmlajša Američanka z naslovom na turneji po letu 2021 in Coco Gauff in najmlajša zmagovalka turnirja serije WTA 500 po Martini Hingis (leta 1998), je na poti do zmage, in s tem do svojega drugega finala v sezoni, ubranila 11 od 12 priložnosti tekmice za odvzem servisa, vključno z vsemi šestimi v drugem nizu.
“Bilo je veliko vzponov in padcev, a mi je uspelo ohraniti zbranost pri svojem začetnem udarcu in zmagati v dveh nizih,” je po dvoboju dejala Jović. “Kot branilka naslova sem se ta teden soočala s številnimi novimi okoliščinami in se jim morala prilagoditi, pri tem pa sem ves čas ohranjala pozitivno miselnost.”
Medtem ko je Jović proti Bucsi začela silovito, je Stearns potrebovala nekaj časa, da je ujela ritem v svojem sploh prvem dvoboju proti Samsonovi.
Osma nosilka, ki je v četrtfinalu premagala prvo nosilko Marto Kostjuk, je v prvem nizu vodila s 3:0 in 4:2, preden se je Stearns, kot je sama priznala, uspela vrniti v igro po tem, ko je “mentalno resetirala” svojo igro.
“Mislim, da sem začela nekoliko v krču in se preveč pomaknila v obramben položaj, ona pa je začela zelo agresivno, kar ji je odlično uspelo,” je po tekmi dejala Stearns. “Ko sem se nato umirila in se malce sprostila, sem imela občutek, da igram bolje.”