Foto: Luka Vovk / Sportida
Prva nosilka je lanska zmagovalka Avstrijka Julia Grabher, najbolj zveneče ime na turnirju pa je prav gotovo Polona Hercog. 35-letna Mariborčanka je bila na lestvici WTA najvišje uvrščena na 35. mestu, zmagala pa je na treh turnirjih serije WTA.
“Moram reči, da je zame vedno poseben občutek, ko pridem na obalo. Nazadnje sem tukaj igrala pred dvema letoma (finale v Kopru z Veroniko Erjavec), sicer pa imam na Portorož res lepe spomine še iz mladih let, ko sem tukaj odigrala svoj prvi večji turnir. Mislim, da je prav zaradi teh spominov to kraj, kamor se vedno zelo rada vračam. Najprej bi se rada zahvalila za povabilo Tenis Sloveniji in organizatorjem turnirja – Lara Jerše, hvala. Upam, da bomo igralke pokazale svoje najboljše predstave. Turnir je odlično organiziran, res na visoki ravni. Danes nam vreme sicer ni najbolj naklonjeno, a verjamem, da nas v naslednjih dneh čakajo lepi in kakovostni dvoboji. Če pomislim na najlepše spomine – zagotovo izstopa polfinale tukaj v Portorožu. Na prvi niz sicer nimam najlepšega spomina, a celotna izkušnja je bila res posebna. Vedno mi je ustrezalo igrati tukaj – sicer zdaj na nekoliko drugačni podlagi – vendar se novega izziva že veselim. Kot sem že omenila, je v tej fazi kariere prisotnih tudi nekaj težav s poškodbami, a se trudim po najboljših močeh. Še vedno uživam v tekmovanjih in izzivih, zato tudi vztrajam. Verjamem, da lahko s povezovanjem več turnirjev znova ujamem pravo formo. To je moj najljubši del sezone, igramo namreč na peščeni podlagi, zato se res veselim nadaljevanja,” je rekla Hercogova, ki bo v prvem kolu igrala z Antonio Stoyanov iz Nizozemske.
Foto: Luka Vovk / Sportida
Vsega dva meseca mlajša je Dalila Jakupović, ki je bila na lestvici WTA najvišje na 69. mestu. “Najprej bi se tudi jaz rada zahvalila TS za povabilo. Večkrat sem že poskušala, tokrat pa sem končno dobila svoj prvi “wild card”. Zame je to res nekaj posebnega. Vedno mi je lepo tukaj – na obali sem pravzaprav odrasla in sem z njo zelo povezana. V Portorožu sem tudi trenirala kar nekaj let, zato se tukaj vedno rada vračam. Zelo sem vesela, da se tenis vrača v Portorož in da se dogajanje na obali znova krepi. Upam, da bo takšnih turnirjev še več. Občutek imam, kot da sem spet doma. Res je, da je vreme trenutno precej drugačno kot prejšnji teden, ko so bile razmere odlične. Žal se nam takrat ni izšlo po načrtih, a verjamem, da se bo dobro vzdušje iz prejšnjega tedna nadaljevalo tudi zdaj. Imela sem nekaj manjših težav tik pred reprezentančnim nastopom, vendar mislim, da je zdaj vse v redu. Bomo videli, kako se bo razpletlo – pri naših letih nikoli ne veš. Vsekakor pa se veselim nastopov in priložnosti, da ponovno igram doma,” je rekla Jakupovićeva, ki na svojo tekmico v prvem kolu še čaka.
Povsem drugačna pa je zgodba Alje Senice, ki bo čez manj kot mesec dni praznovala 18. rojstni dan. Tako kot Jakupovićeva je bila del reprezentance, ki je prejšnji teden igrala v pokalu v BJK, njena tekmica pa bo prav Španka Leyre Romero Gormaz, ki jo je prvi dan tekmovanja v pokalu BJK premagala Veronika Erjavec: “To je res nekaj posebnega – da imam priložnost tekmovati in trenirati s tako izkušenimi igralkami. V zadnjem obdobju veliko treniram tudi s Polono, ki mi je z nasveti in izkušnjami res veliko pomagala, prav tako pa tudi Dalila. Za to sem jima iskreno hvaležna. Obe imata za sabo izjemno uspešni karieri, zato je zame že samo to, da lahko tekmujem z njima, velika dodana vrednost. To je res odlična izkušnja. Sicer sem bila v Portorožu prvič že kot mlajša na mini turnirju. Vedno sem rada igrala tukaj, tudi na državnih prvenstvih v mlajših kategorijah – ti turnirji so bili zame vedno nekaj posebnega. Lani sem tukaj odigrala tudi svoj prvi članski turnir. Organizacija je bila odlična in počutila sem se zelo dobro, zato sem vesela, da sem spet tukaj. Kot vedno rečem – najlepše je igrati doma. Res je, da Portorož ni povsem moj domači kraj, a igrati pred domačo publiko in navijači je zame nekaj posebnega. Morda je prisotnega tudi nekaj več pritiska, vendar sem se do zdaj s tem dobro spopadala. Zdaj pa že komaj čakam svojo prvo tekmo.”
Foto: Luka Vovk / Sportida
Vse prisotne je pozdravil podžupan Občine Piran, Christian Poletti: “Veseli me, da se že drugič srečamo v tako kratkem času. To pomeni, da delate dobro – in da dobro delamo tudi mi. Zelo smo veseli in ponosni, da se tenis vrača v Portorož. Kljub slabim napovedim in člankom, ki sva jih danes zjutraj s sodelavko na hitro prebrala – iz časa pred tremi leti, ko smo prevzeli to območje, ki je bilo degradirano – smo verjeli v to zgodbo. Postopoma smo začeli vlagati: najprej z odkupom zemljišč, ki so bila v zasebni lasti, ter jih vrnili skupnosti, nato pa z nadaljnjimi investicijami v razvoj območja. Športna infrastruktura pomembno prispeva k turizmu, vendar je namenjena predvsem našim ljudem. Občanom želimo omogočiti prostor za kakovostno preživljanje prostega časa in spodbujati zdrav, aktiven življenjski slog, predvsem med mladimi, ki danes pogosto preveč časa preživijo na pametnih telefonih. Zato se zelo veselimo tega turnirja in vseh prihodnjih, ki jih bo Tenis Slovenija še organizirala v Portorožu.”
S sodelovanjem med občino in Tenis Slovenijo pa je zadovoljna tudi Tea Starc, direktorica Tenis Slovenije: “Zelo smo veseli in ponosni, da se vračamo v Portorož. To nam res veliko pomeni. Iskrena hvala občini za podporo in tudi klubu za sodelovanje – skupaj lahko ustvarjamo odlične zgodbe. Portorož je pravo teniško mesto in verjamemo, da lahko tukaj organiziramo še veliko vrhunskih dogodkov. Ravno smo zaključili obračun v pokalu Billie Jean King, ki se žal ni izšel po naših željah, vendar je bila atmosfera tukaj res odlična. Tukaj se počutimo zelo dobro, zato si želimo tudi v prihodnje nadaljevati s sodelovanjem. Za nas je izjemno pomembno, da lahko turnirje WTT organiziramo doma, za naše tekmovalke. Vesela in ponosna sem, da ste vse tukaj z nami, da imate možnost nastopati pred domačim občinstvom. Na ta način uresničujemo naše poslanstvo – razvijamo tenis in omogočamo vrhunske turnirje tudi v Sloveniji.”
Foto: Luka Vovk / Sportida
Direktorica turnirja pa je tudi letos Lara Jerše: “Lani maja smo tukaj izvedli prvi turnir, ki je bil zelo uspešen, zato ga letos nadgrajujemo. Gre za turnir z višjim nagradnim skladom, čez en mesec pa bomo tu imeli še en turnir, torej se ponovno srečamo. Tekmovalke so tukaj vedno zelo zadovoljne – čeprav danes vreme tega morda ne pokaže. Tokrat nam res ni najbolj naklonjeno, sicer pa je april na obali običajno zelo lep, kar so pokazali tudi pretekli dnevi. Verjamemo, da bo tako tudi v prihodnje. Kar se tiče udeležbe
– veliko igralk se z veseljem vrača. Med njimi je tudi lanska zmagovalka, ki je letos prva nosilka turnirja. Veseli nas, da so tukaj tudi naše igralke, ki vedno rade nastopajo doma. Upamo tudi, da se bosta Kristina Novak in Pia Lovrič uspeli uvrstiti v glavni del turnirja, da bo slovenska zasedba še močnejša. Prisotnih je tudi kar nekaj španskih igralk, Italija pa je tradicionalno zelo dobro zastopana. Tekmovalke se tukaj res dobro počutijo, kar nam veliko pomeni. Kar zadeva organizacijo – moram poudariti, da smo bili klub, občina in Tenis Slovenija zelo usklajeni. V enem dnevu po koncu pokala BJK smo uspeli prizorišče preoblikovati, kar je bil velik izziv, a menim, da nam je to zelo dobro uspelo.”
Fotografije dogodka si lahko ogledate na spletni strani TS.