Ameriški teniški igralec Ben Shelton je na turnirju serije ATP masters 1000 v kanadskem Montrealu v ameriškem finalu ponoči s 6:3 in 7:6 (4) premagal Brandona Nakashimo. Shelton je prvič v svoji karieri ubranil naslov na turnirjih ATP in še drugič zapored osvojil kanadski masters, turnir, ki ga izmenično gostita Toronto in Montreal.
Triindvajsetletni Shelton, peti nosilec turnirja, je po lanskem slavju v Torontu letos ponovil predstavo v Montrealu. Tokrat Američan na poti do svojega sedmega naslova na najvišji ravni ni oddal niti enega niza.
Shelton, deseti igralec sveta, je osvojil že četrti naslov v letošnjem letu, zmagal je tudi na treh različnih podlagah. Pred tem je bil letos najboljši v Dallasu na trdi podlagi, v Münchnu na pesku in Stuttgartu na travi.
Mladi Američan se je z obrambo naslova na kanadskem turnirju pridružil elitni družbi Andyja Murrayja, Novaka Đokovića in Rafaela Nadala, ki so v tem stoletju dvakrat zapored slavili v Kanadi. To je bil sicer prvi ameriški finale turnirja masters po 23 letih, ko sta se takrat v Cincinnatiju merila Andy Roddick in Mardy Fish.
“Igrati tako, kot sem tukaj, brez izgubljenega niza … to priča o trdem delu, ki sem ga vložil, in o moji psihični moči. Ta teden sem se uspel zbrati, čeprav sezona ni bila ravno enostavna. Igram na skrajni meji svojih zmožnosti. Nimam besed,” je po zmagi dejal Shelton.
Na posodobljeni jakostni lestvici bo prihodnji teden napredoval na šesto mesto. V prvi ameriški finale v Kanadi po letu 1995, v katerem sta se takrat merila Andre Agassi in Pete Sampras, je Shelton vstopal kot favorit, na vseh petih medsebojnih dvobojih pred tem je bil boljši od svojega rojaka.
Nakashima je sicer odločno začel s kar štirimi asi v uvodni igri. Toda Shelton je prvi niz zlomil z odvzemom servisa v sedmi igri in vodstvom 4:3, še z enim brejkom dve igri pozneje je niz dobil. V drugem sta igralca dobila prav vse igre na svoj servis, v podaljšani igri pa je bil za končno slavje po nekaj manj kot uri in pol igre uspešnejši Shelton.
Nakashima, 31. igralec na svetovni lestvici, je petič zaigral v finalu turneje ATP in prvič na turnirjih masters ali vsaj serije 500. Doslej je dobil en turnir, leta 2022 v San Diegu.
* Montreal, ATP 1000 (8 milijonov evrov):
– finale:
Ben Shelton (ZDA/5) – Brandon Nakashima (ZDA/28) 6:3, 7:6 (4).