Belorusinja Arina Sabalenka je druga polfinalistka zaključnega teniškega turnirja najboljše osmerice združenja WTA v mehiškem Cancunu. V zadnjem krogu skupinskega dela je namreč v neposrednem obračunu za nastop med najboljšimi štirimi premagala Kazahstanko Jeleno Ribakino s 6:2, 3:6, 6:3.
V skupini Bacalar si je prvo mesto s tremi zmagami že prej zagotovila Jessica Pegula. Američanka je v zadnjem krogu v noči s četrtka na danes ugnala Grkinjo Mario Sakkari s 6:3, 6:2.
Sabalenka je bila drugič letos boljša od Kazahstanke. Premagala jo je tudi v finalu odprtega prvenstva Avstralije na začetku leta, zadnja obračuna pa sta pripadla Ribakini, ki je bila boljša nazadnje na turnirju v Pekingu, pred tem pa še marca v finalu Indian Wellsa.
V Cancunu sta tekmici igrali za nastop v polfinalu, dvoboj pa je trajal dva dni, potem ko je bil ponoči prestavljen zaradi nevihte. Boljša je bila Sabalenka, ki je že ob prekinitvi vodila s 6:2, 3:5. Ribakina je dobila prvo današnjo igro, nato pa je bila v tretjem po skupno dveh urah in 34 minutah boljša prva igralka sveta.
Da bi si prvo mesto na lestvici WTA zagotovila tudi ob koncu sezone, bi morala 25-letnica iz Minska zaigrati v finalu. Prvo mesto ji lahko odvzame le Poljakinja Iga Swiatek. Igralka iz Varšave je v skupini B zabeležila dve prepričljivi zmagi, a si teoretično še ni zagotovila napredovanja v polfinale.
To ji lahko uspe že z osvojitvijo enega niza proti Tunizijki Ons Jabeur. Drugi dvoboj v skupini Chemutal bo med Američanko Coco Gauff in Čehinjo Marketo Vondroušovo. Po eno zmago imata Jabeur in Gauff, medtem ko je Čehinja, zmagovalka letošnjega Wimbledona, še brez zmage.
* Izida, skupina Bacalar:
– 3. krog:
Jessica Pegula (ZDA/5) – Maria Sakkari (Grč/8) 6:3, 6:2;
Arina Sabalenka (Blr/1)- Jelena Ribakina (Kaz/4) 6:2, 3:6, 6:3.