Jelena Ribakina je prva kazahstanska tenisačica, ki bo postala prva igralka sveta. To si je zagotovila, potem ko je v četrtfinalu odprtega teniškega prvenstva ZDA v New Yorku po zaostanku z 0:1 v treh nizih, s 3:6, 6:1 in 6:4, premagala olimpijsko prvakinjo, Kitajko Zheng Qinwen.
Ribakina, druga nosilka, ki do četrtfinala zadnjega turnirja za grand slam ni izgubila niza, in Zheng, slednja je na turnir prišla prek kvalifikacij, sta se pomerili v šestem medsebojnem obračunu. Pred njim je Rusinja, ki zastopa Kazahstan, dobila štiri, tri zapovrstjo, zadnja dva pa po tem, ko je izgubila uvodni niz. To se je zgodilo tudi tokrat, Kitajka je prvi niz dobila predvsem po zaslugi svojega servisa in manjšega števila neizsiljenih napak.
Do izida 4:3 sta obe zanesljivo dobivali servisne igre, v osmi pa je Zheng prišla do prvih dveh zaključnih žog v dvoboju, drugo je izkoristila. Ribakina je imela nato veliko priložnost, da tekmici vrne z enako mero, v deveti igri je povedla s 40:15, po izenačenju na 40 si je priigrala še tri zaključne žoge, ni jih izkoristila, Kitajka svojo četrto za zmago je, rešila se je po zaslugi začetnih udarcev.
A to kazahstanske igralke ni zmedlo. Drugi niz je začela z dvema asoma, še dvema “winnerjema” in odvzemom servisa, ki ga je potrdila v tretji igri. Zheng je sicer znižala na 1:3, to pa je bilo tudi vse od nje v drugem nizu, v katerem njeni servisi niso bili več tako udarni.
V tretjem nizu je Kitajka spet našla svoj prodoren servis. Do vodstva 4:3 se je tako lahko upirala razpoloženi tekmici, svojo priložnost pa zapravila v osmi igri, v kateri je imela žogico za brejk. To, da je ni izkoristila, jo je očitno vrglo iz tira, v deveti igri je zaostala 0:40, nato še zmogla izenačenje, toda napaka v igri in dvojna napaka pri servisu sta bili usodni. Ribakina je povedla s 5:4, zelo pomembno zmago pa potrdila nekaj minut pozneje.
Ribakina, že zmagovalka turnirjev za grand slam v Melbournu (2026) in Wimbledonu (2022), se bo v polfinalu turnirja, na katerem tako daleč še ni prišla, pomerila z zmagovalko dvoboja med Rusinjo Miro Andrejevo in Američanko Coco Gauff.