V Tivoliju bo turnir serije WTA 125 potekal od 8. do 14. septembra.
Zgodba se je začela ali pa recimo nadaljevala leta 2021. Nadaljevala zato, ker je v Portorožu v obdobju 2005 – 2010 že potekal turnir serije WTA. Katarina Srebotnik je dvakrat nastopila v finalu, zmagovalke pa so bile Čehinja Klara Koukalova (2005), Avstrijka Tamira Paszek (2006), Francozinja Tatiana Golovin (2007), Italijanka Sara Errani (2008), Rusinja Dinara Safina, takrat kot prva igralka na svetu (2009) in Rusinja Anna Čakvetadze (2010).
Logično nadaljevanje po 11 letih premora je bilo, da se novo poglavje odpre v Portorožu, kjer sta bila prvi dve leti turnirja serije WTA250. Leta 2021 je bila najboljša Italijanka Jasmine Paolini (trenutno 8. igralka na lestvici WTA), leto kasneje pa Čehinja Kateřina Siniaková (trenutno 2. igralka na lestvici WTA v dvojicah). Turnir je potekal v koronskih letih, Tenis Slovenija pa je kljub mnogim omejitvam prejela številne pohvale s strani WTA.
Turnir se je leta 2023 preselil v Ljubljano, kjer je bila prvo leto najboljša Španka Marina Bassols Ribera, lani pa je zmagala Švicarka Jil Teichmann. Švicarka je tudi letos prijavljena na turnirju, ki bo v ljubljanskem parku Tivoli potekal od 8. do 14. septembra. Med prijavljenimi igralkami sta v glavnem žrebu – glede na trenutno uvrstitev na lestvici WTA – tudi najboljši Slovenki Tamara Zidanšek in Kaja Juvan.
»Z velikim veseljem vstopam v svojo drugo sezono kot direktorica turnirja, še posebej, ker bomo letos praznovali že peto zaporedno izvedbo turnirja serije WTA v Sloveniji. V preteklosti sem imela priložnost sodelovati pri vseh štirih prejšnjih turnirjih – sprva kot del odlične organizacijske ekipe, zdaj pa že drugo leto tudi kot vodja projekta. A ta turnir nikoli ni bil le stvar posameznika. Gre za rezultat dela izjemne ekipe – ljudi, ki z ogromno predanosti, potrpežljivosti in natančnosti vsako leto poskrbijo, da se dogodek izpelje na visoki ravni. Vsak član ekipe je ključen člen v zgodbi, ki jo pišemo skupaj. Poseben pečat jubilejni izvedbi daje dejstvo, da nadaljujemo tradicijo ženskih teniških turnirjev na najvišji ravni, ki se je v Sloveniji s prvim turnirjem serije WTA začela pred natanko 20 leti. Vesela sem, da se ta zgodba uspešno razvija tudi v Ljubljani, kjer bomo v prelepem okolju v Tivoliju letos že tretjič gostili turnir WTA. Turnir, tako kot številne serije WTT, organiziramo predvsem zaradi slovenskih igralk – da se lahko predstavijo domačim gledalcem in na igrišču začutijo njihovo podporo. Hkrati pa želimo mladim igralkam, ki so morda danes še v vlogi navijačic na tribunah, pokazati, kam jih lahko pripelje vztrajnost, delo in ljubezen do športa. Verjamem, da nas tudi letos čaka izjemen teden tenisa,« je rekla direktorica turnirja Tea Starc.
Zgodba, ki se je začela leta 2021, se je v petih letih razvila v mednarodno prepoznaven turnir, ki združuje vrhunski tenis, odlično organizacijo in izjemno vzdušje za gledalce ter igralke. Na slovenskem WTA turnirju so nastopile tekmovalke iz več kot 20 držav, med njimi tudi nekatere zvezdnice svetovnega tenisa, kot so Emma Raducanu, Donna Vekić in Elena Rybakina. Če upoštevamo tudi prve turnirje med letoma 2005 in 2010, so v finalu doslej nastopile igralke iz 12 različnih držav: Češke, Slovenije, Avstrije, Italije, Francije, Španije, Rusije, Švedske, ZDA, Kazahstana, Turčije in Švice.
Največji slovenski uspeh sta dva polfinalna nastopa. Kaja Juvan je v polfinalu igrala leta 2021, ko je bila od nje boljša Američanka Alison Riske. Tamara Zidanšek je bila v polfinalu leta 2023, ko je morala priznati premoč Turkinji Zeynep Sonmez. Na štirih dosedanjih turnirjih je v kvalifikacijah in v glavnem turnirju med posameznicami igralo 16 različnih slovenskih igralk (Zidanšek, Juvan, Erjavec, Jakupović, Falkner, Lovrič, Potočnik, Milić, Pislak, Radišič, Cvetkovič, Jurič, Smejkal, Peternel, Plošnik, Senica).
Zmagovalke dosedanjih turnirjev:
2021: Jasmine Paolini – Alison Riske 7–6(7–4), 6–2.
2022: Kateřina Siniaková – Elena Rybakina 6–7(4–7), 7–6(7–5), 6–4.
2023: Marina Bassols Ribera – Zeynep Sönmez 6–0, 7–6.(7–2)
2024: Jil Teichmann – Nuria Párrizas Díaz 7–6(10–8), 6–4.
Fotografije preteklih dogodkov, si lahko ogledate na spleti strani TS.