OP Avstralije v pričakovanju Đokovićeve usode in priložnosti za ostale (ozadje)

Srb Novak Đoković in Japonka Naomi Osaka sta branilca naslova na OP Avstralije, ki se bo v Melbournu začelo v ponedeljek. Predvsem Srb pa še vedno čaka bodisi na izgon iz Melbourna bodisi na zeleno luč zveznega sodišča za nastop. Slovenijo bodo zastopale Tamara Zidanšek, Kaja Juvan in Andreja Klepač, ki so ob vstopu v novo sezono v odlični formi.

Đokoviću, ki lovi rekordno 21. zmago na turnirjih za grand slam in rekordno deseto na OP Avstralije, še vedno grozi izgon iz Avstralije, ker po besedah tamkajšnjih oblasti predstavlja “nevarnost za javnost”. Končno odločitev bo prineslo avstralsko zvezno sodišče, ki bo primer obravnavalo v noči na nedeljo.

Tekmovalni del precej v ozadju, a vsi čakajo na edinstveno priložnost

Če bo 34-letni Beograjčan v ponedeljek lahko stopil na igrišče, mu bo na drugi strani stal rojak Miomir Kecmanović. Na drugi strani se bo branilka naslova Osaka pomerila s Kolumbijko Camilo Osorio. Srb se lahko do zgodovinskega 21. naslova, če bodo napredovali višjepostavljeni igralci, sreča še Tommyjem Paulom, Lorenzom Sonegom, Cristianom Garinom, Matteom Berrettinijem, Alexandrom Zverevom in Danilom Medvedjevom.

Za oba prva nosilca, Đokovića in Osako, je bilo preteklo leto polno vzponov in padcev. Štiriintridesetletni Srb je po Melbournu 2021 zmagoviti niz nadaljeval vse do olimpijskih iger, ko pa je bil le korak od vstopa med legende, so se njegove sanje sesule v prah. Izgubil je zlato olimpijsko medaljo, mesec dni pozneje v ZDA pa še možnost za koledarski grand slam.

Podobno stresno leto je tudi za deset let mlajšo Japonko, ki je lani v Avstraliji šele kot tretja po Rogerju Federerju in Moniki Seleš dobila prva štiri finala na grand slamih. V Pariz je prišla kot druga nosilka, a že takoj po startu zabredla v težave. Ker se ni želela udeležiti obveznih novinarskih konferenc po dvobojih, je bila najprej finančno kaznovana, nato pa je sporočila, da bo zaradi duševnih težav zapustila OP Francije. Pod žaromete javnosti se je vrnila v Tokiu, kjer je imela čast prižgati olimpijsko plamenico, ter na OP ZDA, kjer pa se je hitro poslovila in si nato do konca leta znova vzela odmor.

Še vedno pa ni povsem jasno, ali bo branilka naslova nastopila, saj je prejšnji teden odpovedala nastop v polfinalu pripravljalnega turnirja v Melbournu zaradi poškodbe trebušne prepone.

V ozadju Đokovićeve zgodbe na morebitni prvi naslov na turnirjih za grand slam čaka predvsem Nemec Alexander Zverev. Štiriindvajsetletnik je vse bližje zmagi na prvem grand slamu v karieri, dodatno motivacijo pa mu daje tudi naslov olimpijskega prvaka. Na poti do finala je ugnal tudi Đokovića.

Slast zmage na turnirjih velike četverice je septembra okusil Medvedjev, ki je onemogočil koledarski grand slam srbskega tenisača. Lani je v Melbournu igral v finalu, a izgubil prav proti Srbu, ki morda niti ne bo branil naslova.

21. naslov lovi tudi Nadal, ki se vrača po poškodbi

V moški konkurenci veliko pričakuje tudi Grk Stefanos Cicipas, lanski finalist OP Francije. Tudi Grk je v finalu izgubil proti Đokoviću. Dobro formo sta prikazala tudi Kanadčana Felix Auger-Aliassime in Denis Shapovalov, v širši krog favoritov pa vedno spada Španec Rafael Nadal. Tudi 35-letni Majorčan lovi 21. lovoriko na turnirjih velike četverice, po težavah s stopalom v prejšnji sezoni ter prebolelem covidu-19 pa je v spodbudni formi. V Melbournu je namreč na enem od pripravljalnih turnirjev osvojil 89. turnirsko zmago in prvi grand slam pričakuje samozavestno. Če se prebije v polfinale in bo tam tudi Đoković, se bosta velika tekmeca zadnjih 15 let pomerila za nastop v finalu.

V ženski konkurenci je krog favoritinj zelo širok. Glede na zadnje izide in presenečenja v zadnjih letih lahko preseneti tudi katera od nepostavljenih tenisačic. Vseeno pa ni pričakovati, da bi se zgodbe, kot jo je iz kvalifikacij do naslova spisala Britanka Emma Raducanu na OP ZDA, iz turnirja v turnir za grand slam ponavljale.

Tako domača javnost največ pričakuje od Ashleigh Barty, prve igralke sveta. Dobila je pripravljalni turnir v Adelaide, nato pa se v miru pripravila na OP Avstralije. Tu so še zmagovalka zaključnega turnirja lanske sezone Španka Garbine Muguruza, zmagovalka OP Francije 2021 Čehinja Barbora Krejčikova, Estonka Anett Kontaveit, Španka Paula Badosa in vedno med favoritinjami omenjena Čehinja Karolina Pliškova.

Slovenke dobro razpoložene, a z vprašajema pri Zidanškovi in Juvanovi

Slovenija bo imela tri predstavnice v ženski konkurenci, dve tudi med posameznicami, Tamaro Zidanšek in Kajo Juvan, medtem ko 35-letna Andreja Klepač že vrsto let nastopa samo med pari. Blaž Rola je poskusil v kvalifikacijah in izpadel v prvem krogu, Aljaž Bedene pa se bo po prebolelem covidu-19 na igrišča vrnil šele marca.

Za Slovenijo je odprto prvenstvo Avstralije najmanj priljubljen grand slam v sezoni. Dlje od tretjega kroga ni prišel še nihče; med 32 najboljših sta se doslej prebili le Katarina Srebotnik in lani Kaja Juvan.

Po predstavah na pripravljalnih turnirjih sta Zidanškova in Juvanova dobri pripravljeni. Slednja se je v Adelaide prebila do četrtfinala, Zidanškova pa teden dni pozneje do polfinala. Težavo predstavlja predvsem zdravje, saj sta tako Juvanova kot Zidanškova predali zadnja dvoboja zaradi poškodb. Nastop obeh pa po doslej znanih podatkih ni vprašljiv.

Zidanškova, ki bo na novi razpredelnici WTA znova napredovala do svoje rekordne uvrstitve (okoli 25. mesta), in bo prvič v karieri na grand slamih med nosilkami, se bo v najprej pomerila z Nizozemko Arantxo Rus, v primeru zmage jo čaka zmagovalka dvoboja Heather Watson – Majar Šerif, za 3. krog pa bi verjetno sledila tretja nosilka Muguruza.

Prva ovira Kaje Juvan je Maryna Zanevska, predstavnica Belgije, sicer rojena v Ukrajini, morebitna druga pa verjetno deveta nosilka Ons Jabeur iz Tunizije.