Prva igralka sveta Jelena Ribakina se je približala četrtemu naslovu na turnirjih WTA v sezoni. Kazahstanka je v soboto premagala Rusinjo Diano Šnajder s 6:3, 7:5 in si zagotovila finalni obračun na turnirju v Ningboju proti Kanadčanki Leylah Fernandez, ki je s 6:3, 7:5 premagala Čehinjo Marie Bouzkovo.
Trikratna zmagovalka turnirjev za grand slam Ribakina je septembra po zmagi na odprtem prvenstvu ZDA odvzela prvo mesto na svetovni lestvici Belorusinji Arini Sabalenki, ki je zaradi poškodbe stopala prejšnji teden izpustila turnir v Wuhanu.
V prvem nizu je kazalo, da bi lahko v Moskvi rojena Kazahstanka hitro opravila s tekmico, vendar je imela pri začetnem udarcu za vodstvo s 5:3 nepričakovane težave. Za niz je potrebovala kar 11 točk, pri tem pa naredila tudi dve dvojni napaki.
Dvaindvajsetletna Šnajder se je na začetku drugega niza z dobrim začetnim udarcem reševala iz težav. Ribakina je nato dvignila raven igre in v sedmi igri odvzela servis tekmici, zatem pa povedla s 5:3.
Pri vodstvu s 5:4 je servirala za zmago, vendar je v odločilnem trenutku povsem popustila in izgubila igro brez osvojene točke. Takoj zatem je znova odvzela servis Rusinji in si priigrala novo priložnost za zaključek dvoboja na svoj servis.
V drugem polfinalu je Fernandez premagala Čehinjo Bouzkovo ter se po septembrskem slavju v Singapurju približala drugemu naslovu v dveh mesecih.
Po prepričljivi osvojitvi prvega niza je Fernandez v drugem hitro odvzela servis tekmici in povedla z 2:0. Bouzkova je odgovorila, nato pa sta imeli obe igralki težave pri svojih začetnih udarcih.
Drugi niz se je spremenil v izenačen boj, iz katerega je po slabih dveh urah kot zmagovalka izšla Kanadčanka. Dvoboj je končala napaka Bouzkove, ki je s premočnim udarcem žogico poslala za osnovno črto.
* Izida, Ningbo, WTA 500 (1.075.000 evrov):
– polfinale:
Jelena Ribakina (Kaz/1) – Diana Šnajder (Rus/6) 6:3, 7:5;
Leylah Fernandez (Kan) – Marie Bouzkova (Češ) 6:3, 7:5.