Druga igralka sveta Arina Sabalenka je v soboto v Pekingu doživela nepričakovan spodrsljaj. Belorusinja, nekdanja prva igralka sveta, je izpadla v tretjem krogu teniškega turnirja WTA 1000 z nagradnim skladom 8.390.000 evrov. Gladko v dveh nizih, s 6:4 in 6:3, jo je premagala Čehinja Nikola Bartunkova, 34. igralka na svetovni lestvici.
“Ves čas sem si govorila, da se moram zbrati in ostati mirna. Ona je vendarle legenda, zato sem res vesela, da sem zmagala,” je po prestižnem skalpu, ko je šokirala več kot sedem let starejšo štirikratno zmagovalko turnirjev za veliki slam, dejala 20-letna češka igralka.
Za preboj v četrtfinale se bo pomerila z Avstrijko Sinjo Kraus (95. na lestvici).
Sabalenka je imela v šesti igri prvega niza na voljo pet priložnosti za odvzem servisa, a nobene ni izkoristila.
Svojo frustracijo je pozneje sprostila z metanjem loparja, potem ko je v drugem nizu izgubila servis, na koncu pa je klonila ob prvi zaključni žogici tekmice.
Turnir je prvo nosilko izgubil že dan prej. Kazahstanka Jelena Ribakina, prva igralka sveta, je v svojem uvodnem nastopu v drugem krogu izgubila proti Armenki Alini Čarajevi (118. na lestvici).
Ribakina se je prvič v karieri na prvo mesto svetovne lestvice povzpela 14. septembra letos po zmagi v finalu US Opna proti Sabalenki.