Živa Falkner blesti v ZDA. (Foto: Luka Vovk / Sportida)
Pepperdine Waves nadaljuje sanjsko sezono v ameriškem univerzitetnem tenisu. Pomemben delež pri novem velikem uspehu ima tudi Novomeščanka Živa Falkner, ki se je s soigralkami prebila na zaključni turnir najboljše osmerice prvenstva NCAA.
Pepperdine je v super regionalnem obračunu v gosteh po skoraj šestih urah tenisa s 4:3 premagal favorizirano Oklahoma Sooners in si zagotovil nastop na zaključnem turnirju v Athensu v zvezni državi Georgia, ki bo potekal med 15. in 17. majem.
Prav Živa Falkner je znova odigrala eno ključnih vlog pri uspehu ekipe Waves. V konkurenci dvojic je skupaj s Kazahstanko Sonja Žijenbajevo premagala prvi par ameriškega univerzitetnega tenisa, navezo Roisin Gilheany/Gloriana Nahum, s 7:5. Slovensko-kazahstanska kombinacija je tako letos izboljšala izjemno statistiko na 13 zmag in le en poraz.
Živa Falkner (druga z desne) skupaj z ekipo med najboljših 8 v NCAA. (foto: pepperdinewaves.com)
Dvoboj je zaznamovala tudi skoraj triurna prekinitev zaradi nevihte, po vrnitvi na igrišča pa je Falkner v posamezni konkurenci na prvem igrišču nudila močan odpor deseti igralki univerzitetne lestvice Evialini Laskevich. Odločilno točko za zmago je po polnoči priborila Žijenbajeva, ki je po preobratu s 5:7, 7:6 in 6:4 ugnala Eddo Mamedovo.
Pepperdine je s tem podaljšal niz zmag na deset tekem, ekipa pa v letošnji sezoni v gosteh ostaja neporažena (8:0). Za univerzo iz Malibuja bo to že sedmi nastop med najboljših osem ekip NCAA v zadnjih desetih sezonah.
Živo in soigralke zdaj v četrtfinalu čaka obračun proti Ohio State Buckeyes. Na zaključni turnir so se uvrstile še ekipe Georgia Bulldogs, North Carolina Tar Heels, Texas A&M Aggies, Auburn Tigers, NC State Wolfpack in LSU Tigers.